的難處，你豈能不知？”古忠低著頭，不敢再多說。“退下吧！”太子冷然，“本宮自會命人去京兆府。”古忠垂頭喪氣地離開東宮，心裏涼了半截。他豈會看不出，太子八成是要不管他了。可他現在除了太子，再沒別的人可依靠。踉踉蹌蹌往回走，剛走到一個衚衕口，忽然聽到有人叫他。“古大人！”古忠停住，現在還叫他古大人的可不多了，誰看到他都和躲瘟神一樣。他回頭，看到一個侍衛打扮的人，眼生得很。“你是……”他目光往下一掠，看...“啟稟皇上，戰王殿下和戰王妃求見。”
皇帝略一點頭：“讓他們進來吧。”
報信的小太監遲疑道：“回皇上，戰王殿下說，得請您出去一趟。”
皇帝剛坐回書房沒有多久，一聽又要出去，有點納悶。
在一旁的太子心裏驚愕，怎麽……封天極沒死？
“父皇，您歇著，兒臣出去看看。”
“罷了，朕也去瞧瞧，老六要幹什麽。”
太子心中忐忑，跟著皇帝出書房。
一到外麵，抬眼看到封天極和南昭雪，皇帝就一愣。
封天極渾身是血，衣裳也破了好幾處，南昭雪站在他身側，臉色蒼白，烏發披散，沒有梳妝。
“這……這是怎麽回事？”
封天極氣息不穩，上前一步道：“父皇，兒臣昨夜中了埋伏，差點喪命，巡防營的軍兵拚死保全，傷十一，重傷七，兒臣這才能殺出重圍。”
皇帝震驚，封天極的戰鬥力他是知道的，別說在京城，就是在戰場上，也沒有吃過這種虧。
“埋伏？何人？在這京城，天子腳下，可還有半點安全可言？！”
南昭雪眸底迅速滑過冷意，臉上露出委屈可憐的模樣，扶著封天極說：“父皇，王爺他前幾日在大理寺忙，就有些身子不適，兒媳知道，現在事情多，家國大義，不敢多說別的。
我家王爺本沒有追查什麽靈蛇黨之責，這次有您的口諭，王爺不敢怠慢，兒媳也不敢阻攔，但也是擔心王爺，一夜未眠，等來等去，卻……”
太子臉色微變，皇帝已經聽出端倪：“口諭？”
南昭雪點頭認真道：“是，這兩天王爺也幫著永王查刺客，還沒顧上休息，剛要回府太子殿下又帶著您的口諭，說追查靈蛇黨，有調配之權，別人都要配合。
王爺當即又向永王借了一隊巡防營軍兵，和太子兵分兩路去查，不料，卻中了對方的埋伏。”
說到這裏，她眨眨眼，落下淚來：“巡防營的軍兵們拚死護衛，傷亡過半，若非他們英勇，兒媳怕是見不到王爺了。
父皇，請您恩準，兒媳拿出您之前賞的一些首飾變賣，贈予他們的家屬。”
她帶著哭腔，卻字字句句清楚，條理分明。
皇帝陰沉的臉色越發難看：“朕的口諭？”
“是啊，”南昭雪看一眼太子，“太子殿下，您說是不是？”
太子冷汗滲出來，他之所以敢假傳口諭，是因為根本就沒有打算讓封天極活著回來。
皇帝目光刹那鋒利，轉頭看他。
“父皇，兒臣……”
皇帝盯著他道：“的確有這麽回事，靈蛇黨鬧騰得夠久，再鬧下去，隻怕要丟盡皇家顏麵，太子主管此事，其它人配合，也應當。”
太子低著頭，半句不敢吭聲。
封天極漆黑的眸中飛快掠過譏諷：“父皇，所幸兒臣這次脫險，也把刺客斬盡，屍首全部在此。”
皇帝擰眉，看向不遠處那的幾輛平板車。
太子眼前發黑，全部斬盡？
他快步走到最前麵一輛，掃一眼，的確是熟悉的麵孔。
後槽牙都用力咬緊，可恨！這些人可都是他花了大價錢，大心血培養的！就是指著能在這種緊要的關頭派上用場，助他鏟除異己！
這才用了一次，就被封天極斬盡了？
他心疼得都要滴血。
“六弟，本宮也斬殺了十二名靈蛇黨，據他們所說，他們一共就還剩十二人，你斬殺的這些人……似乎也沒有什麽靈蛇掌的標記，連兵器都不對，這……是不是弄錯了？”
封天極等得就是他這句話。
“太子殿下，臣弟方纔，說的是刺客，可沒說是靈蛇黨的人，如您所說，沒標識，沒兵器，可他們卻敢就在京城就敢刺殺臣弟，這是多大的膽子？
臣弟後怕之餘也有些慶幸，幸虧去的不是太子哥哥，否則，要是傷到您，臣弟萬死難辭其咎。”
太子還未答言，南昭雪對皇帝福了福身道：“父皇，兒媳都要嚇死了，王爺奉口諭幫助太子殿下追查靈蛇黨，結果又出來這麽一堆，還故意設伏，膽大至此，簡直就是視您的皇權如無物！
父皇，您可一定要派人徹查，否則，萬一哪天刺客闖進王府，可如何是好？”
“衝入王府？”皇帝臉黑得如同鍋底，“天極乃是朕的皇子，帶人衝王府，與謀逆無異！誰敢這麽做？”
他轉頭看太子：“太子，此事事關重大，天極也是為了相助於你，你可要好好查查。”
“……是，兒臣遵旨。”太子硬著頭皮，這簡直就是一個大燙手山芋。
可他不能他接手，這要是再落到別人手裏，萬一查出什麽來，那就更糟糕了。
見他答應下來，南昭雪眼中閃過譏誚，飛快瞄皇帝一眼，果然，皇帝的臉又黑了一層。
南昭雪暗暗冷笑，太子這可真是搬起石頭砸自己的腳，明明知道，此事應該避嫌，該提議皇帝把此事交由大理寺或者京兆府查辦，涉及刺殺親王，哪怕三司齊動也不是不行。
但他不敢，他必須得一力擔下。
皇帝深吸一口氣，胸口悶得發痛。
剛要喘口氣，遠處大步流星走來一人。
“父皇！六哥，六哥，你怎麽樣？”
封天徹扯開大嗓門，眼睛瞪得溜圓，到近前就拉著封天極上下打量。
見他身上一條傷口就罵一句。
“父皇，這次的事情必須嚴查，傷了六哥，還死了巡防營那麽多弟兄，父皇，抓到凶手，請交由兒臣處置！”
南昭雪小聲說：“永王，父皇把此事交給太子殿下查辦了。”
封天徹立即道：“太子殿下，臣弟願助一臂之力！”
太子頭都要炸開：“多謝七弟，此事尚無頭緒，若是需要時，本宮定不會客氣。”
“臣弟別的不要，隻要太子殿下應允，抓住幕後之人，務必叫上臣弟看看，我得給他兩刀，讓他也嚐嚐切膚之痛！”
太子：“……”
封天徹一邊說，一邊走到太子帶來的那些屍首前，掀開白佈道：“這就是靈蛇黨？沒留個活口，審問一下？”
“這些匪徒都頑固得很，寧死不投降，”太子說，“他們奮起抵抗，本宮隻好下令全部誅殺。”
“哦？竟然如此！”封天徹扼腕，“臣弟聽說這些人身手好得很，想必拿下他們也是一番苦戰。”
“這是自然，”太子歎氣，“六弟受了傷，巡防營也損失不小，本宮也沒好意思提及，與這些惡徒鬥，的確是一番驚心動魄的苦戰。”
“那太子殿下的手下，傷亡有多少？”封天極開口問。
太子：“這……六弟就不用管了，安心養傷即可，他們是東營的侍衛，本宮會妥善安排的。”
皇帝目光似有鉤刺：“靈蛇黨的事，朕希望就到此為止，日後，不會再出現關於此黨的訊息。”
他語氣暗含警告，任誰都聽得出來。
太子心頭一凜：“兒臣遵旨。”
南昭雪目光在那些屍首上掠過，忽然，目光一凝。
那是……，何等的意氣風發？百姓夾道歡迎，多少貴女早早訂了街道兩邊的茶樓座位，隻為看他一眼。有顯赫軍功在身，人們似乎都忘了，他的生母是何等卑賤！而他本人，整天一副冷冰冰的樣子，好像誰都不被他看在眼中。像此時這般落寞失魂的模樣，還真是頭一回。雍王按下心頭歡喜，嘴裏歎道：“六弟，你也不必如此，京中貴女有的是，你是王爺之尊，是父皇最疼愛的兒子，難道還愁沒有女子嗎？何必……”“雍王兄，”封天極抬眼看他，眸子漆黑冷銳...