的難處,你豈能不知?”古忠低著頭,不敢再多說。“退下吧!”太子冷然,“本宮自會命人去京兆府。”古忠垂頭喪氣地離開東宮,心裏涼了半截。他豈會看不出,太子八成是要不管他了。可他現在除了太子,再沒別的人可依靠。踉踉蹌蹌往回走,剛走到一個衚衕口,忽然聽到有人叫他。“古大人!”古忠停住,現在還叫他古大人的可不多了,誰看到他都和躲瘟神一樣。他回頭,看到一個侍衛打扮的人,眼生得很。“你是……”他目光往下一掠,看...“啟稟皇上,戰王殿下和戰王妃求見。”
皇帝略一點頭:“讓他們進來吧。”
報信的小太監遲疑道:“回皇上,戰王殿下說,得請您出去一趟。”
皇帝剛坐回書房沒有多久,一聽又要出去,有點納悶。
在一旁的太子心裏驚愕,怎麽……封天極沒死?
“父皇,您歇著,兒臣出去看看。”
“罷了,朕也去瞧瞧,老六要幹什麽。”
太子心中忐忑,跟著皇帝出書房。
一到外麵,抬眼看到封天極和南昭雪,皇帝就一愣。
封天極渾身是血,衣裳也破了好幾處,南昭雪站在他身側,臉色蒼白,烏發披散,沒有梳妝。
“這……這是怎麽回事?”
封天極氣息不穩,上前一步道:“父皇,兒臣昨夜中了埋伏,差點喪命,巡防營的軍兵拚死保全,傷十一,重傷七,兒臣這才能殺出重圍。”
皇帝震驚,封天極的戰鬥力他是知道的,別說在京城,就是在戰場上,也沒有吃過這種虧。
“埋伏?何人?在這京城,天子腳下,可還有半點安全可言?!”
南昭雪眸底迅速滑過冷意,臉上露出委屈可憐的模樣,扶著封天極說:“父皇,王爺他前幾日在大理寺忙,就有些身子不適,兒媳知道,現在事情多,家國大義,不敢多說別的。
我家王爺本沒有追查什麽靈蛇黨之責,這次有您的口諭,王爺不敢怠慢,兒媳也不敢阻攔,但也是擔心王爺,一夜未眠,等來等去,卻……”
太子臉色微變,皇帝已經聽出端倪:“口諭?”
南昭雪點頭認真道:“是,這兩天王爺也幫著永王查刺客,還沒顧上休息,剛要回府太子殿下又帶著您的口諭,說追查靈蛇黨,有調配之權,別人都要配合。
王爺當即又向永王借了一隊巡防營軍兵,和太子兵分兩路去查,不料,卻中了對方的埋伏。”
說到這裏,她眨眨眼,落下淚來:“巡防營的軍兵們拚死護衛,傷亡過半,若非他們英勇,兒媳怕是見不到王爺了。
父皇,請您恩準,兒媳拿出您之前賞的一些首飾變賣,贈予他們的家屬。”
她帶著哭腔,卻字字句句清楚,條理分明。
皇帝陰沉的臉色越發難看:“朕的口諭?”
“是啊,”南昭雪看一眼太子,“太子殿下,您說是不是?”
太子冷汗滲出來,他之所以敢假傳口諭,是因為根本就沒有打算讓封天極活著回來。
皇帝目光刹那鋒利,轉頭看他。
“父皇,兒臣……”
皇帝盯著他道:“的確有這麽回事,靈蛇黨鬧騰得夠久,再鬧下去,隻怕要丟盡皇家顏麵,太子主管此事,其它人配合,也應當。”
太子低著頭,半句不敢吭聲。
封天極漆黑的眸中飛快掠過譏諷:“父皇,所幸兒臣這次脫險,也把刺客斬盡,屍首全部在此。”
皇帝擰眉,看向不遠處那的幾輛平板車。
太子眼前發黑,全部斬盡?
他快步走到最前麵一輛,掃一眼,的確是熟悉的麵孔。
後槽牙都用力咬緊,可恨!這些人可都是他花了大價錢,大心血培養的!就是指著能在這種緊要的關頭派上用場,助他鏟除異己!
這才用了一次,就被封天極斬盡了?
他心疼得都要滴血。
“六弟,本宮也斬殺了十二名靈蛇黨,據他們所說,他們一共就還剩十二人,你斬殺的這些人……似乎也沒有什麽靈蛇掌的標記,連兵器都不對,這……是不是弄錯了?”
封天極等得就是他這句話。
“太子殿下,臣弟方纔,說的是刺客,可沒說是靈蛇黨的人,如您所說,沒標識,沒兵器,可他們卻敢就在京城就敢刺殺臣弟,這是多大的膽子?
臣弟後怕之餘也有些慶幸,幸虧去的不是太子哥哥,否則,要是傷到您,臣弟萬死難辭其咎。”
太子還未答言,南昭雪對皇帝福了福身道:“父皇,兒媳都要嚇死了,王爺奉口諭幫助太子殿下追查靈蛇黨,結果又出來這麽一堆,還故意設伏,膽大至此,簡直就是視您的皇權如無物!
父皇,您可一定要派人徹查,否則,萬一哪天刺客闖進王府,可如何是好?”
“衝入王府?”皇帝臉黑得如同鍋底,“天極乃是朕的皇子,帶人衝王府,與謀逆無異!誰敢這麽做?”
他轉頭看太子:“太子,此事事關重大,天極也是為了相助於你,你可要好好查查。”
“……是,兒臣遵旨。”太子硬著頭皮,這簡直就是一個大燙手山芋。
可他不能他接手,這要是再落到別人手裏,萬一查出什麽來,那就更糟糕了。
見他答應下來,南昭雪眼中閃過譏誚,飛快瞄皇帝一眼,果然,皇帝的臉又黑了一層。
南昭雪暗暗冷笑,太子這可真是搬起石頭砸自己的腳,明明知道,此事應該避嫌,該提議皇帝把此事交由大理寺或者京兆府查辦,涉及刺殺親王,哪怕三司齊動也不是不行。
但他不敢,他必須得一力擔下。
皇帝深吸一口氣,胸口悶得發痛。
剛要喘口氣,遠處大步流星走來一人。
“父皇!六哥,六哥,你怎麽樣?”
封天徹扯開大嗓門,眼睛瞪得溜圓,到近前就拉著封天極上下打量。
見他身上一條傷口就罵一句。
“父皇,這次的事情必須嚴查,傷了六哥,還死了巡防營那麽多弟兄,父皇,抓到凶手,請交由兒臣處置!”
南昭雪小聲說:“永王,父皇把此事交給太子殿下查辦了。”
封天徹立即道:“太子殿下,臣弟願助一臂之力!”
太子頭都要炸開:“多謝七弟,此事尚無頭緒,若是需要時,本宮定不會客氣。”
“臣弟別的不要,隻要太子殿下應允,抓住幕後之人,務必叫上臣弟看看,我得給他兩刀,讓他也嚐嚐切膚之痛!”
太子:“……”
封天徹一邊說,一邊走到太子帶來的那些屍首前,掀開白佈道:“這就是靈蛇黨?沒留個活口,審問一下?”
“這些匪徒都頑固得很,寧死不投降,”太子說,“他們奮起抵抗,本宮隻好下令全部誅殺。”
“哦?竟然如此!”封天徹扼腕,“臣弟聽說這些人身手好得很,想必拿下他們也是一番苦戰。”
“這是自然,”太子歎氣,“六弟受了傷,巡防營也損失不小,本宮也沒好意思提及,與這些惡徒鬥,的確是一番驚心動魄的苦戰。”
“那太子殿下的手下,傷亡有多少?”封天極開口問。
太子:“這……六弟就不用管了,安心養傷即可,他們是東營的侍衛,本宮會妥善安排的。”
皇帝目光似有鉤刺:“靈蛇黨的事,朕希望就到此為止,日後,不會再出現關於此黨的訊息。”
他語氣暗含警告,任誰都聽得出來。
太子心頭一凜:“兒臣遵旨。”
南昭雪目光在那些屍首上掠過,忽然,目光一凝。
那是……,何等的意氣風發?百姓夾道歡迎,多少貴女早早訂了街道兩邊的茶樓座位,隻為看他一眼。有顯赫軍功在身,人們似乎都忘了,他的生母是何等卑賤!而他本人,整天一副冷冰冰的樣子,好像誰都不被他看在眼中。像此時這般落寞失魂的模樣,還真是頭一回。雍王按下心頭歡喜,嘴裏歎道:“六弟,你也不必如此,京中貴女有的是,你是王爺之尊,是父皇最疼愛的兒子,難道還愁沒有女子嗎?何必……”“雍王兄,”封天極抬眼看他,眸子漆黑冷銳...