勝一眼,百勝迅速過去,還拿著一根繩子。岸邊幾個人一見百勝,圍上來就要動粗,百勝抽出腰刀唰往地上一紮,幾個人瞬間後退。不過轉眼間,百勝用繩子挽了個套,把那個女子套住,拉回岸邊。那幾個男人撒腿跑了,南昭雪和封天極也到近前。“架個火堆吧,給她烤烤,”南昭雪伸手給女子搭搭脈,也沒什麽要緊的,就是受了點驚嚇。這女子還沒暈,凍得渾身發抖,頭發濕透,淩亂地貼在臉上,樣貌看著不太真切。南昭雪也沒在意,百勝找來幹柴...封天極拿起另一本賬本,封麵是空白的,什麽也沒有寫。
翻開看,這本更簡單,是一筆筆銀子的支出記錄。
每筆都不小,而且,間隔的時間也不算太短。
最近的一筆,還是去年。
“咦,”南昭雪的手指一指最後的日期,“這個日期好像有點……”
“這段時間後不久,我們就去了聖輝村,住到卓府。”
“哦,對對,”南昭雪恍然,“你怎麽記得這麽清楚?”
“當然,和你在一起的日子,我都清楚記得。”
南昭雪:“……”
你竟然也學會說土味情話。
“這本更奇怪。”南昭雪小聲嘀咕,“戶部究竟在搞什麽?”
封天極把賬本收起來:“你說得對,去問問,不就行了?”
戶部尚書今年已經年過六十,馬上就要告老。
他睡在書房裏間,明天一早還要上朝,本來年紀大了就覺少,想到最近發生的事情更是睡不著。
忽然感覺外麵有光亮起,他心裏納悶:“誰呀?”
無人應答。
用力眨眨眼,沒錯,的確是有光。
莫非是小廝不懂事,來偷東西?
他趕緊起來,披上外袍怒氣衝衝到外麵。
一眼看到站在屋子裏的兩個人,不由得愣住。
“胡尚書,打擾了。”
“王……王爺?您怎麽……”胡尚書舌頭都有點打結。
“深夜來訪,自然是有事,”封天極在椅子上坐下,“胡尚書,坐。”
胡尚書忐忑不安地坐下,展開出一個笑:“王爺,您有什麽吩咐,隻管明言,下官定當如實回稟。”
“胡尚書能這麽說,本王很高興,這也節約不少時間。”
封天極把那兩本賬本拿出來,放在桌子上,輕輕往前一推。
胡尚書借著燈光一瞧,眼睛就一下子睜大:“這……這……”
“胡尚書剛說過的,如實回稟。”
胡尚書腦門上的汗瞬間冒出來:“王爺,此事,此事……”
“胡尚書,你別說你不知道,別說你是被矇蔽,這些藉口,就不必提了,本王隻想聽實話。”
胡尚書行個大禮:“王爺,下官為官數十載,掌管著戶部的銀子,見過銀子無數,但下官從未貪過一兩,所得的錢,都是俸祿,該得的各種孝敬,以及皇上的賞賜。”
“這本王相信,”封天極點頭,“所以,本王才來問你,如果換作旁人,本王也沒這個興致。”
“下官馬上就要告老,下官隻想好好離任,隨後離京回鄉,安度晚年。”
他這麽一說,封天極才察覺到,胡尚書的兩個兒子,在三年前就已經外放,雖然不是什麽富庶之地,但都有一個統一的特點。
離京城特別遠。
封天極垂眸看著賬本:“與父皇有關?”
否則,堂堂一部尚書,不會忌憚成這樣。
胡尚書微怔,沒想到他一下子就猜出來。
“胡尚書,”封天極手指點按在賬本上,“本王並非是嚇唬你。
你好好想想,這些年來,你可曾見過,一旦父皇起了殺意,有誰能夠全身而退?”
胡尚書身子僵住。
“本王也不是要害你,與你無怨無仇,何必?相反,本王是在救你。”
“如果你實情相告,來日若有什麽差池,本王向你保證,定會出手相助。
別的不敢說,至於能保你平安回老家,不用惶惶終日。”
胡尚書鬍子微微顫抖,半晌,“撲通”跪下。
“王爺……”
“胡尚書請起,”南昭雪倒杯茶給他,“我家王爺最是講理不過,相信你心裏也有數,隻要答應了,就絕不食言。”
胡尚書起身,情緒慢慢平複:“王爺,這些銀子,下官並沒有貪得一兩。”
“本王知道,你說。”
“這一本,記的是給工部尚書孫康的銀子,這一本是暗帳,給他做修葺祭台之用的銀子是明帳。”
“這本上記錄的錢,最開始的時候,是戶部左侍郎找下官談的。
他沒說明是皇上的意思,下官當然拒絕,還揚言要參奏於他。”
“後來,又過了兩天,皇上把下官叫到書房,下官才明白,”胡尚書苦笑,“下官也知道了,等下官告老之後,左侍郎就是尚書的人選。
下官老了,也該歸老了,沒有什麽可遺憾的,唯一的就是……
竟然是用這種方式被替代。”
他自嘲地笑笑,無比酸澀:“這些銀子,給工部尚書,也不是給工部,是給他個人的。
讓他用於修葺一個園子,園子極盡奢華,據說還有溫泉之水。
隻是下官沒有親眼得見,不知詳情。”
封天極和南昭雪對視一眼,都難掩驚愕。
思來想去,做了無數猜測,誰也沒有料到,竟然會是這樣。
皇帝用國庫裏的錢,給了一個官員,讓他私下修園子?
何其荒唐!
“這個園子,應該是有許多玄妙之處,王爺並不在意這些,可能沒有注意過。”胡尚書隱諱地說,“若是尋上一兩個富家紈絝子弟,打聽一番,應該能知道一二。”
封天極和南昭雪心裏同時“咯噔”一下。
大家都不是傻子,都能明白鬍尚書的意思。
他是沒有明說,不能說那個地方不隻是園子,應該還是些汙七八糟的東西。
否則的話,為什麽會吸引富家紈絝子弟?
封天極麵沉似水,心頭火起。
他沉默片刻,又問:“這本呢?”
“這本,也是皇上要的,是三年前開始的,”胡尚書歎口氣。
他也壓抑太久,這些事不能說不能講,壓在心頭,今天總算有個吐露的地方。
“下官不知皇上究竟要幹什麽,但日子久了,也多少明白一點。”
胡尚書聲音一頓,似下定了決心:“王爺,您可還記得,您斬殺李秉直的事嗎?”
怎麽會不記得,才發生沒多久的事,何況還是和太子的事一同發生。
封天極點頭:“本王記得,如何?”
胡尚書目光微閃,聲音壓低,在跳躍的燭火裏,莫名顯得有點詭異。
“王爺有所不知,其實……李秉直,原本不必死的。”
封天極眸子微縮。
南昭雪忍不住問:“胡尚書,此話何意?”,用起來特別順手。一看這手藝,就知道是那幫暗衛做的。他以前一直想要,但沒有王爺的命令,那些暗衛傲得很,根本不給做。這一次,定是王妃下的令。他喜滋滋,去花園子那邊對著草木試。輕輕一揮,碗口粗樹瞬間斬斷,連個聲息都沒有。他一愣,覺得有些不太對勁。再找一棵更粗的樹,依舊如此。找一塊假山石,刀一揮,如同切泥削菜一般。這刀好,他自然知道,但也不至於好到這種程度。他心突突地跳,腦子裏嗡地一聲。忽然想起之前百勝...