。”南昭雪聽著就覺得小日子挺美。“孩子入學堂的時候說一聲，我讓王爺給挑家好點的書院，好好開蒙。”崔嬤嬤微怔，隨即趕忙叩拜：“多謝王妃！這可真是天大的恩情，老奴無以為報！”“不用你報，好好做事就好，去吧！”崔嬤嬤千恩萬謝，手裏緊緊握著銀子，發誓一定要好好給王妃辦事。南昭雪拿筆畫下那把“蛇刺”，這兵器歹毒，難怪用的人被滅了門派。隻是不知道到底是不是真的被滅了？她在紙上畫下一個問號。太子進屋，看到封天極...南昭雪聽到腳步聲響，神經又繃緊。
來的影子從黑暗中剝離出來，是百勝。
看到南昭雪，百勝剛要脫口叫她，又看到那個跪在地上的女孩兒。
“夫人，您沒事吧？”
南昭雪微鬆一口氣：“沒事，你怎麽樣？”
“也沒事，方纔聽到響聲，擔心您有事，屬下來遲！”
百勝上前，不動聲色把南昭雪和那個女孩兒隔開。
“小姑娘，你是何人？”
小女孩兒眼睛泛紅：“我家住在那邊，我叫來兒。”
百勝沒見事情經過，不知道怎麽回事，也不好多管。
“你家離這遠嗎？”
“不遠，挺近的，拐過去就到了。”
“行，那你自己回去吧！”
來兒：“……”
“可是我，有點害怕。”
“你不說離家不遠嗎？拐過去就到，一小段的路怕教參？走吧，我們在這兒看著你。”
來兒因瘦弱更顯大的眼睛蓄滿淚，枯瘦的手抹了抹：“我……我是被家裏人獻祭給幻追烏的，要是這麽回去，我爹會打死我的。”
百勝迅速看南昭雪一眼。
南昭雪撚著那幾支鳥毛，略一思索道：“好吧，那我們送你回去。”
她偏頭又對百勝說：“你我主仆二人，總算是沒有走散。
方纔你去追小偷，我在這裏好像遇到鬼打牆，嚇我一跳。你去在那裏做個記號吧！”
百勝垂眸道：“是，夫人放心，屬下這就去。”
南昭雪一邊往前走，一邊對來兒說：“你剛才說，獻祭？”
“正是，”來兒回頭看看百勝，“不等那位哥哥了嗎？”
“他一會兒會追上來。”
“獻祭是怎麽回事？那個怪物，又是什麽？”
“那不是怪物，”來兒回答，“那邊山上降落的神鳥，叫幻追烏。
它能保佑我們這裏平安，不過，每隔一段時間，就要從我們這裏帶走幾個人做為祭品。
一般來說，是由幻追烏自己挑選。”
來兒的聲音低下去：“我父親前些日子傷了腿，不能再幹重活，隻能靠娘給人家漿洗縫補度日。
小弟年紀還小，他是全家的希望。所以……”
“所以，就把你推出去，當祭品？”南昭雪語帶譏諷。
“我也不怪他們……”
南昭雪沒再多評論，世間不平事太多，她也管不過來。
今天不是行走江湖，拔刀相助，她也不是女俠客。
是來找封天極的。
到院門口，南昭雪沒再往裏走：“好了，就送到你這裏，我也要走了。”
剛要轉身，來兒抓住她的衣袖：“這位姐姐，求求你，再幫我個忙吧！”
南昭雪緩緩拉出袖子：“什麽？”
“能不能替我和我爹說幾句？有外人在，我爹不好發作。
再說，天這麽晚了，你……
如果你不嫌棄，就在我們住一晚吧，天明再走，好嗎？”
南昭雪淺笑：“多謝你的好意，不過，我們有住的地方，就不打擾了。”
“可如果你不去，我爹看到我又回來了，還打跑了幻追烏，真的會打死我的。”來兒說著又哭起來。
說話間，百勝也追上來。
南昭雪勉為其難：“好吧，就幫你說幾句。”
主仆二人跟著來兒進院，這院子不大，房屋也挺舊，但收拾得還算幹淨。
廊下放著一口缸，缸裏沒有水。
來兒站在屋門口，小聲說：“爹，娘，我回來了。”
燈光亮起，一個女人的驚訝聲傳來：“來兒？怎麽是你？你怎麽……”
女人披著衣裳出來：“你怎麽回來了？這二位是……”
她看到南昭雪和百勝，後麵的話又嚥下去。
“娘，這二位是救下我的，他們……”
“救什麽？怎麽救的？”屋裏的男聲響起，“你是祭品，怎麽還能回來？這不是給我們全家找麻煩嗎？”
南昭雪沒說話，來兒一臉尷尬：“爹，不是的，他們也不知道，是巧合……”
“什麽巧不巧合？你趕緊帶他們走！”
來兒還想說，她娘輕輕一推她，指指旁邊的廂房。
低聲對南昭雪說：“二位別介意，她爹脾氣不好，事已至此，先住下，明天再說吧。”
“是啊，你們先住下，明天天亮了再說，說不定我爹氣就消了。”
百勝微微擰眉：什麽玩意兒？我家王妃還管你氣消不消。
南昭雪略一頷首：“也好。”
兩人分別住進兩間廂房。
四周又歸於沉寂。
天近黎明，最是黑暗之時，兩條黑影貓到窗下，一支竹筒從破窗紙裏伸入，隨即冒出一團白色霧氣。
兩間廂房，一樣操作。
又等了一會兒，兩條黑影先潛入百勝的房間，拿出準備好的繩子捆上。
“先把他弄住，我看他還有刀，像是個護院的。
隻要把他製住，剩下那個女的，就好弄了。”
“好，這兩人一看就有錢。”
“把他們身上的錢都搜出來，還有值錢的東西，都不要落下！足夠我們好好吃喝一陣子了。”
把百勝的東西都順走，又去南昭雪的房間。
先在床頭和桌子上摸索一陣。
“竟然什麽都沒有，是不是把有錢的都揣身上了？”
“一定是，剛才那個護院身上還不少東西，何況是主子，定是藏到身上了。”
“找找，我來找。”
“你住手！她是女子，我看你不隻是想找東西，還覺得她漂亮，想占便宜吧？”
“你說的這是什麽話？有毛病吧你！趕緊的，再敢胡說，我就休了你！”
兩人一邊吵嘴，一邊靠近床榻。
南昭雪側身而臥，麵朝著外。
趁著微弱的星光，來人看著她的睡顏。
乖乖，是真美！從來沒有見過如此好看的女人！
他婆娘一眼看到南昭雪腰間的錦袋子，伸手就抓下來。
開啟瞧，裏麵除了碎銀，金葉子什麽的，還有一個小筒。
小筒精緻，像是玉石做的，碧綠碧綠，瑩瑩有光。
“發了，發了，這下發了！”
男人也收回目光，湊過來看。
“這小筒都如此漂亮，價值不菲，裏麵的東西肯定更加貴重，快，看看裏麵是什麽！”
兩人迫不及待，把小筒的蓋子開啟，這才發現，蓋子上還有許多小孔。
“這小孔是幹什麽用的……”
話沒說完，就見從裏麵爬出一條紅色小蛇來，張嘴露出尖牙，對著他們的手就是一口。
“啊！”兩人連嚇帶疼，手裏的東西也掉了。
“那是……什麽東西？”
“我的手好痛！”
“天爺啊，誰會在身上帶這種東西？”
“去哪了？抓住它，我要踩死它！”
一眨眼，小紅蛇就不見了。
兩人又翻又找，也不怕南昭雪醒，反正中了迷藥，打雷都聽不見。
男人正彎腰撅屁股找，忽然感覺腿上又一痛。
他扭頭看，見右腿上冒出幾個血珠。
此時才感覺疼痛加劇，“啊”叫了一聲，抱著腿哀嚎起來。
南昭雪微合著眼睛，手鐲又恢複原狀：“不是說腿不好嗎？
我不過就是幫你坐實罷了。騙人可不是個好習慣。”到最近發生的事情更是睡不著。忽然感覺外麵有光亮起，他心裏納悶：“誰呀？”無人應答。用力眨眨眼，沒錯，的確是有光。莫非是小廝不懂事，來偷東西？他趕緊起來，披上外袍怒氣衝衝到外麵。一眼看到站在屋子裏的兩個人，不由得愣住。“胡尚書，打擾了。”“王……王爺？您怎麽……”胡尚書舌頭都有點打結。“深夜來訪，自然是有事，”封天極在椅子上坐下，“胡尚書，坐。”胡尚書忐忑不安地坐下，展開出一個笑：“王爺，您有什麽吩...