,但也沒有退開。瑛嬤嬤看一眼宋老夫人。宋老夫人微不可察的點點頭。瑛嬤嬤上前一步,手指縮在袖中:“我再問你們一句,退不退?”軍士無動於衷,不退,也不說話。瑛嬤嬤猛地一揚手,一點霧氣散開,兩名軍士感覺不對,但為時已晚。“不識抬舉的東西,”瑛嬤嬤回頭吩咐兩個婆子,把軍士捆起來,堵上嘴扔到別處。宋老夫人昂首挺胸,邁步走入院子。屋子裏掌著燈,周氏正坐在梳妝台前,左照右照。宋老夫人進屋看到她,再看屋子裏的陳設...這話封天極自己說得都沒有什麽底氣。
他對盧俊淮的瞭解不多,還多是道聽途說,並沒有親眼見過。
搬師回朝時,也曾路過徐州,但不知是巧合還是有意,他並沒有見到盧俊淮。
若盧俊淮一直對朝廷心懷怨恨,此時手裏又握手兵馬,實在不是一件幸事。
南昭雪看出他的擔憂,安慰道:“所幸的是,我們來了,比一直蒙在鼓裏要好。”
封天極點頭:“不錯。”
等到天黑,封天極帶南昭雪再次出門,悄悄去死者繡孃的家。
南昭雪想看看屍首,有些事得親眼見過,才能確定。
夜色深深,徐州街上本就人少,這個時辰更是寥寥無幾。
偶見有巡邏的衛隊,步伐沉重森然。
繡孃家在一條小衚衕裏,衚衕裏有好幾戶人家,南昭雪本以為一眼就能找到,因為人剛死,定會掛個白燈籠或者白幡什麽的。
但此時衚衕裏黑漆漆一片,夜風吹過,發出嗚嗚輕響,如同嗚咽。
“難道是我們找錯了?”
封天極搖頭,指指前麵。
南昭雪順著他指的方向望去,一點白在地上隨著夜風翻滾。
像是……一枚沒有燃燒盡的紙錢。
“是這沒錯了,”封天極牽著她的手,往前數,“第三家。”
到門前,南昭雪聞到院子裏飄出來的一股燒過東西的味道。
果然是這裏。
木門破舊,門栓在裏麵輕輕別著,根本不起什麽作用。
他們倆也沒走門,越過矮矮的院牆,落到院中。
屋子院子裏都沒有點燈,更沒有佈置過的靈堂。
南昭雪心裏一陣疑惑,要不是台階下還有火盆,空氣中飄蕩著的味道,會再次以為走錯了。
莫不是現在這個時代,還未出嫁的女子去世,連個靈堂都不能佈置?沒地位到這種地步?
還沒到窗台下,就聽到低低的哭泣聲。
是個婦人。
哭聲悲慘而壓抑。
半晌,一個男人道:“你別哭了!哭有什麽用?”
婦人道:“你的心是鐵打的嗎?那不是你的女兒嗎!她死了!永遠也見不到了……”
“我的心是鐵打的?”男人怒道,“我希望她死嗎?”
“要不是你整日唉聲歎氣,說什麽糧食不夠吃,女兒能沒日沒夜地繡嗎?能回來那麽晚,能死嗎?”
“閉嘴吧你!”男人低吼,“我說的不是實話嗎?幾時吃過飽飯?老子都忘記吃飽是什麽感受!”
“那你就……”
“我什麽?她死了,難道要白死嗎?能換來一些糧食,也算是對我們盡孝了。有本事你別吃!”
婦人一陣抽泣,但到底沒有再開口反駁。
南昭雪眉眼微垂,暗影中神色不明。
封天極輕握她的手,指指西廂房。
西廂房裏除了鍋灶,就是一些撿來的柴,角落裏還有一個米缸。
掀開看,米缸裏空空如也。
封天極指指房梁,房染上順下條繩子,係著個鉤子,鉤著兩袋糧。
應該是為了防老鼠偷吃。
南昭雪遞給封天極一個小手電,封天極越上房梁,打著仔細看糧袋子。
片刻,他又躍下來,帶南昭雪離開繡孃家。
到衚衕裏,夜風吹過,南昭雪不禁打了個寒顫。
封天極低聲道:“是軍中的糧袋子。”
南昭雪呼吸微窒。
被殘殺的繡娘,連場喪事都沒有辦,被父母匆匆下葬,息事寧人,用她的命換了兩袋糧食。
還是軍中的糧食。
兩人沉默著回客棧。
剛到院門口,看到百勝在那裏等著。
“王爺,暗衛送來的訊息。”
封天極接過,展開迅速看完,臉色越發陰沉。
南昭雪看到,眉頭蹙緊。
城中很多百姓家裏都沒有餘糧,平時很多人都去城外挖野菜,有點本事的還能偶爾打個獵物。
他們獲得糧食的主要來源,是一座糧王廟。
“糧王是什麽王?”南昭雪短促笑一聲。
前世今生,都沒聽說過這麽個王。
她認得這是時遷的字,應該是時遷和卓江玲打探到的訊息,交給暗衛,讓暗衛送來的。
他們雖同在客棧,但南昭雪身邊人多,時遷不好靠近。
“叫時遷來。”
“是。”
百勝見到時遷很高興,兩人迅速在路上敘了舊,先來回南昭雪的話。
“主子。”
“說說你那邊的情況。”
“回主子,小的和卓小姐在城中逛了逛,發現很多百姓家都沒有什麽餘糧,最多就是能支撐三五天。
平時靠做點小生意賺些散錢,沒有花燈夜市生意時,就去城外挖野菜什麽的。
眼看到冬季,野菜也要沒有,小人問該當如何,他們說,去城外的糧王廟。”
“糧王廟?是什麽來頭?”封天極問。
“據說是一年前出現的,有個老佃戶,夜宿在那裏,哭訴生活艱難,吃不飽飯,等次日一早醒來,發現有袋子糧食。
他又驚又喜,拿上糧食回家,之後訊息傳開,有人去碰運氣哭求,也能得到。”
南昭雪不相信什麽鬼神:“所有人去都會給嗎?”
“起初知道得人少,漸漸人多了,還有連著去了,就不再靈驗。
後來有一日,有人說看到廟中閃金光,有神靈顯現,神靈旨意說,每月初一十五,可去求糧。”
“又是初一十五?”南昭雪擰眉,“怎麽都喜歡挑這兩個日子?”
“一般廟宇嘛,都是這倆日子,”時遷繼續說,“小人問過,但凡是初一十五去求的,多少都會得到。”
“根據什麽來判定給多少?”封天極問。
“人口,家裏的人口,不能撒謊,若是撒謊,被糧王查出,那就一粒不給。”
“那糧王曾經查出來過嗎?”南昭雪語帶譏諷。
“查出來過,有過兩個例子,一個是虛報人口,一個是家裏兩個人都來求,想求雙份,結果一份也沒得到。”
“這麽靈?”百勝忍不住開口。
“倒也未必是靈,”南昭雪道,“那麽多人在一起,難免會有互相舉報的,看到別人領多了,有的人自然心裏不服不甘,繼而舉報。這樣一來,也就沒有人敢撒謊。”
“主子說得極是,是這個理兒。”
南昭雪眸子微眯:“這個王,到底心懷善念,還是暗藏鬼胎?”周遠銘眼底浮現幾分怒意,這麽詳細真實的賬目,隻能說明,賬房先生出賣了他。而崔夫人根本沒聽見樓聽弦說的是什麽,腦子裏亂轟轟的,全部都是她之前對封天極說過的話。在腦裏翻來倒去。好不容易等樓聽弦說完,崔夫人才暗掐自己掌心,強迫自己清醒過來。她深吸一口氣,對封天極道:“王爺,這些事情都是漕幫內部的事。其實這些都沒什麽,就像內務府那些奴才,不也貪汙,往自己錢袋子裏撈錢?之前他是二當家公子的身份,漕幫也算是自...